Tvrdost brusného kotouče označuje obtížnost odpadávání brusných zrn na povrchu brusného kotouče působením brusné síly. Měkčí tvrdost brusného kotouče znamená, že brusná zrna brusného kotouče snadno odpadnou, a tvrdší tvrdost brusného kotouče znamená, že brusná zrna brusného kotouče nesnadno odpadnou. Tvrdost brusného kotouče a tvrdost brusiva jsou dva různé pojmy. Ze stejného brusiva lze vyrobit brusné kotouče různé tvrdosti, která závisí především na vlastnostech a dávkování pojiva a výrobním procesu brusného kotouče. Podstatný rozdíl mezi broušením a řezáním je v tom, že brusný kotouč má funkci "samobroušení". Volba tvrdosti brusného kotouče je vlastně volba samobroušení brusného kotouče. Doufáme, že brusivo nespadne nebo se předčasně neotupí.
Obecný princip pro výběr tvrdostibílý brusný kotouč z oxidu hlinitéhoahnědý brusný kotouč z oxidu hlinitéhoje: při zpracování měkkých kovů, aby se zabránilo předčasnému odpadávání brusiva, se volí tvrdý kotouč. Při opracovávání tvrdých kovů se volí měkký brusný kotouč, aby zrna brusiva na neostrém povrchu včas odpadla a obnažila se nová brusná zrna s ostrými hranami (tj. samobroušená zrna). První je způsoben tím, že při broušení měkkých materiálů se pracovní brusivo brusného kotouče z bílého oxidu hlinitého a brusného kotouče z hnědého oxidu hlinitého pomalu opotřebovává a nemusí předčasně odpadávat; to druhé je způsobeno tím, že při broušení tvrdých materiálů se pracovní brusivo brusného kotouče z bílého oxidu hlinitého a brusného kotouče z hnědého oxidu hlinitého rychleji opotřebovává a je třeba jej rychle aktualizovat. Při přesném broušení, aby byla zajištěna přesnost a drsnost broušení, by měl být vybrán mírně tvrdší bílý brusný kotouč z oxidu hlinitého a brusný kotouč z hnědého oxidu hlinitého. Materiál obrobku má špatnou tepelnou vodivost a je náchylný k popáleninám a prasklinám (jako je broušení karbidu atd.), brusný kotouč z bílého oxidu hlinitého a brusný kotouč z hnědého oxidu hlinitého by měl být měkký.
